心理科学家和阿姆斯特丹VU大学的首席研究员Sander Koole解释说：“触摸是很重要的，因为我们都必须处理存在的问题，而且我们每个人都努力去找到生命的意义。我们的研究结果表明，即使没有来自宗教信仰或人生价值观的象征意义，通过人与人之间的接触仍然可以存在安全感。”

Koole和他的同事们作了一个假设测试，即自卑的人通过和他人接触来处理存在的问题。这项研究发表在《心理科学》的一系列的研究中。

在一项研究中，实验者走近他们大学校园的参与者，并让参与者填写问卷。对一些参与者，她陪同问卷并伴有轻微、开放略施小技去触摸参与者的肩胛骨，历时约1秒。

有趣的是，自卑的参加者接收到简单的触摸，比那些没有任何接触而填写问卷的参加者，其死亡焦虑感在少了很多。触摸似乎对社会异化也有一个缓冲作用，当参与者被提及死亡率时：在提醒死亡会发生年，自卑的参加者仅当被轻微接触后才没有表现沮丧。

该研究建议自卑的人面对死亡时，可能会希望甚至搜寻一些接触的抚慰。自卑的参加者当被提及死亡率时，去预估一个毛绒玩具熊的价值约€23（约$三十一日美元），而那些已经不被提醒死亡的人估计一个毛绒玩具熊值约€13欧元，共少了€10欧元。

当涉及死亡会有一个共同的防御反应，而触摸玩具熊再评估它的价值时，减少他们的民族优越感水平。

Koole指出：“我们的研究结果表明：甚至触摸无生命的物体，如一个玩具熊，都可以舒缓存在恐惧感。人际接触是这样一个强大的机制，即使对象是物体，模拟触摸另一个人可以帮助人们灌输存在的意义。”

研究人员目前正在探索通过使用一个“触觉夹克”，用电子科技模拟人际接触的可能性，它可以给人们的感觉就像他们正在相拥一样。

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