李国英说，2000年农田灌溉的总用水量占全社会的比例是63%，2013年底，农田灌溉的总用水量占全社会的比例是55%。“你别小看只有8个百分点的下降率，这是一个很了不起的成就。”全国农田灌溉的用水量一年平均在3400-3700亿之间，能够提高10%的利用率，就能节约出300多亿立方米的水。
李国英介绍，下一步，我们之所以要大力推进高效节水灌溉，就是要把灌溉用水量占全社会的比例继续往下降，因为我们国家用水总量，在不同的阶段，我们已经有明确目标。我们国家水资源总量28000亿立方米，其中可利用量8140亿立方米，最严格的水资源管理制度提出这样的要求，到2020年控制全国用水总量是6700亿立方米，到2030年控制在7000亿立方米。2020年、2030年都有一个封顶的数字。这个数字下，全社会的用水都在增加，农业用水在增加，工业用水在增加，生态用水也在增加，全社会都在增加。那么这个供需矛盾就会越来越突出。
在这种情况下，我们考虑农业是全国第一用水大户，目前55%是农田灌溉用水。同时，现在我们农田灌溉用水有效利用系数并不是很高，只有0.52，也就意味着48%的水在灌溉的过程中被浪费掉了，还有节水的空间。因此我们下一步是重点在农业灌溉节水的领域加大工作力度，让农田灌溉用水占全社会的比重继续下降。至于每个年度下降到多少，这要看节水灌溉工程发展的速度和规模，它是相辅相成的。如果现在发展规模很小，当然节出的水就很少，占的比例还是比较大。
李国英介绍，现在世界发达国家农业用水占全社会用水比重大约是40%，世界发展中国家目前农业用水量占全社会的比重大约是60%-65%。相对欠发达国家，基本上农业用水量占全社会的比重是80%-85%，目前我们是55%，基本上处在发展中国家的层次。随着我们高效节水灌溉面积的推广，农田灌溉水有效利用系数将会继续得到提高，到2020年，我们计划是提高到0.55，到2030年，我们把农田灌溉水有效利用系数提高到0.6，这你就可以算出来，当农田灌溉水有效利用系数由0.52提高到0.60的时候，在总用水量不变的情况下，农业用水的比重肯定要比55%下降不少。
